最近よく聞く「核酸医薬」って、一体どんなものなの？
核酸医薬の登場によって、ヘルスケア企業で働いている我々にどう影響するの？
端的に言うと、「DNAやRNAといった核酸を利用して、病気の原因そのものに働きかける新しいタイプの医薬品」です。
これらの登場によって、必要なマーケティングスキルも変わることが考えられます。
遺伝子レベルで病気の原因にアプローチすることで、これまで治療が難しかった病気に対しても新たな治療法を提供します。
一方、新たなタイプの医薬品なので、社会へやヘルスケア企業へのインパクトもあります。
そして、今後の我々のキャリアにも影響します。
よって、どのような医薬品で、どんなインパクトがあるのか正確に把握しておく必要があります。
この記事では、核酸医薬とは何かをわかりやすく紹介するとともに、
この技術が製薬会社やヘルスケア業界で働く我々のキャリアにどう影響するかについても解説します。
この記事を読むことで、次世代のヘルスケアにおけるキャリア設計のヒントを得られます。
従来の医薬品との主な違いは？
核酸医薬品って従来の医薬品とどう違うの？
従来の医薬品は「たんぱく質」に働きかけます。
一方、核酸医薬はより上流の「遺伝子レベル」に介入します。
主な違いは以下の3つになります。
| 項目 | 従来の医薬品 （低分子薬・抗体など） | 核酸医薬品 （mRNA・siRNA・ASOなど） |
|---|---|---|
| 🧬 標的と作用機序 | タンパク質に作用し、機能を調整する | 遺伝子に作用し、発現をコントロールする |
| 🎯 対象疾患領域 | 生活習慣病、がん、感染症など幅広い疾患に対応 | 遺伝病、希少疾患、がん、感染症に強み |
| ⚡ 開発スピード | 年単位の開発が一般的 | 設計が早く、短期間での開発が可能 |
標的と作用機序
従来の医薬品（低分子薬や抗体薬）は、体内のタンパク質を標的にします。
タンパク質の働きを抑えたり補ったりして、症状を改善します。
すでに作られたタンパク質に対して**“あとから働きかける”**のが特徴です。
一方、核酸医薬は遺伝子やRNAを直接ターゲットにします。
たとえばmRNAなら、体内で新たにタンパク質を作らせる役割。
siRNAやASOは、異常なタンパク質が作られるのを防ぐ働きがあります。
つまり、従来薬は「できたものを調整」。
核酸医薬は「できる前に止める・作らせる」。
介入するタイミングが異なります。
対象疾患領域
従来薬は、生活習慣病やがん、感染症など幅広い病気に使われています。
患者数が多く、市場も大きいため、開発が活発です。
一方で、核酸医薬は遺伝性疾患や希少疾患に力を発揮します。
原因が遺伝子にある病気に対して、根本的なアプローチができるからです。
がんの中でも、特定の遺伝子変異に応じた治療にも向いています。
また、mRNAワクチンは感染症にも応用できることを示しました。
COVID-19ワクチンがその好例です。
核酸医薬は今後、難病治療や個別化医療の中心になると期待されています。
開発スピード
従来薬は、一つひとつ分子を設計・合成する必要があります。
そのため、開発には10年以上かかることも珍しくありません。
核酸医薬は、基本構造が共通しています。
標的遺伝子が変わっても、設計の一部を変えるだけで対応できます。
とくにmRNAワクチンは、開発の速さが象徴的です。
COVID-19に対しては、1年足らずで実用化されました。
このように、核酸医薬はスピード感のある開発が可能です。
将来的なパンデミックや急性疾患への対応にも向いています。
核酸医薬は、個別化医療や予防医療、そして疾患の根本治療を可能にする次世代のアプローチとして、いま世界中の注目を集めています。
核酸医薬が登場することで製薬会社にどのような影響があるか？
核酸医薬が普及すると、製薬会社の業務や戦略にどんな変化が考えられるの？
主に考えらえる影響は3つです。
影響1：パイプラインの大転換
従来の低分子・抗体医薬とは異なり、核酸医薬は構造が明確で短期間の設計が可能となります。
これにより、探索研究から治験入りまでの時間を飛躍的に短縮できる企業が登場しています。
●影響2：製造技術・サプライチェーンの再構築
核酸医薬には、特殊な合成設備や冷蔵・冷凍輸送体制が必要です。
既存の製薬会社がこれに対応するには、製造設備への大規模な投資が求められます。
●影響3：アライアンスの加速
核酸の技術は、バイオベンチャーや学術研究との連携が不可欠です。
製薬会社は、オープンイノベーション型の研究体制を急ピッチで構築せざるを得ません。
今後、製薬企業にはスピード・柔軟性・協業力がますます求められています。
「大きい会社が勝つ」時代ではなくなります。
「変化に素早く対応できる会社が勝つ」時代です。
製薬のビジネスやマーケティングにどのような影響を及ぼすか？
マーケティングなどのコマーシャルサイドでも、核酸医薬の登場で変わることは？
3つのキーポイントがあるのが考えられます。
1. パーソナライズド戦略の加速
2. 診断薬との統合マーケティング
3. 患者支援と継続的関係構築の重要性
1：パーソナライズド戦略の加速
核酸医薬は、患者の遺伝子レベルの情報をもとに設計されます。
つまり、治療が「その人専用」になるケースが増えていきます。
この流れは、マーケティング戦略にも影響を与えます。
画一的なメッセージでは届かないため、患者層ごとの細かいセグメント化が求められます。
たとえば、「遺伝型が○○の人にはこの効果訴求を」「××の人には副作用の説明を」など、遺伝情報に基づいた個別設計が重要になります。
医師への情報提供も、一人ひとりの患者背景を前提とした内容が必要になります。
✅今後求められる知識・スキル：
- データサイエンスとリアルワールドデータ（RWD）の活用力
- ターゲティング・セグメンテーション設計のノウハウ
- 遺伝情報（バイオマーカー）を踏まえたコミュニケーション設計スキル
2：診断薬との統合マーケティング
核酸医薬は、特定の遺伝子異常を持つ人にしか効かないことがあります。
つまり、「薬を使う前に診断が必要」なケースが増えてきます。
ここで重要なのが、診断薬と治療薬の連携設計です。
いわゆるコンパニオン診断（CDx）の活用が鍵になります。
マーケティングとしては、診断と治療を「一連のストーリー」として医療現場に伝える必要があります。
製品ではなく、「診断→処方→継続支援」までの治療体験全体を届ける発想が不可欠です。
✅今後求められる知識・スキル：
- 診断薬（CDx）やバイオマーカーの基礎知識
- ラボ、病院の検査部門との協働スキル
- 製薬×診断の共通バリュープロポジション設計力
3：患者支援と継続的関係構築の重要性
核酸医薬は、希少疾患や遺伝病など、これまで治療選択肢が乏しかった領域に使われます。
患者さんは長期の治療や経過観察が必要になることも多く、継続的な支援が欠かせません。
製薬企業は、治療前・治療中・治療後を通じた患者体験全体を設計する必要があります。
たとえば、
- 治療内容や副作用への不安をやわらげるツールの提供
- 患者との双方向コミュニケーション機会の創出
- 服薬継続を支援するプログラムやアプリ
従来のような「営業で薬を広める」というアプローチでは足りません。
患者との関係性づくりが、今後のブランド価値を左右します。
✅今後求められる知識・スキル：
- 患者中心設計（Patient Centricity）やUX発想
- 患者支援プログラム（PSP）の企画・運用経験
- ヘルスケアコミュニケーションやデジタルヘルスの理解
まとめ：核酸医薬は私たちの働き方も変える核酸医薬は、遺伝子レベルで病気にアプローチする新しい医薬品です。
従来の薬とは異なり、開発のスピードや治療対象が大きく広がります。
この変化は、製薬やヘルスケア企業の戦略にも大きな影響を与えます。
研究・開発だけでなく、マーケティングや患者支援の在り方も変わります。
そして、私たち自身のキャリアにも、新たなスキルや発想が求められます。
核酸医薬の波を正しく理解し、時代に合った働き方を考えていきましょう。
